BHARATIYA NAGARIK SURAKSHA SANHITA (BNSS)
Section 24 BNSS — Sentence of imprisonment in default of fine
Explained in Simple English & Hindi with Real-Life Examples
Original Text
24. Sentence of imprisonment in default of fine. (1) The Court of a Magistrate may award such term of imprisonment in default of payment of fine as is authorised by law: Provided that the term (a) is not in excess of the powers of the Magistrate under section 23; (b) shall not, where imprisonment has been awarded as part of the substantive sentence, exceed one- fourth of the term of imprisonment which the Magistrate is competent to inflict as punishment for the offence otherwise than as imprisonment in default of payment of the fine. (2) The imprisonment awarded under this section may be in addition to a substantive sentence of imprisonment for the maximum term awardable by the Magistrate under section 23.
In Simple Words (English)
This section deals with what happens when a person who has been fined by a court does not pay the fine. Sometimes courts give both imprisonment and a fine. Sometimes the court only gives a fine. If the person does not pay the fine, the court can send them to jail for a certain period instead of collecting the fine. This is called "imprisonment in default of fine."
There are limits on how much extra jail time a magistrate can give for not paying a fine. First, the default imprisonment term cannot exceed the magistrate's overall sentencing powers under Section 29 (CrPC) or Section 23 (BNSS). For example, if a Magistrate of first class can only give 3 years maximum for any offence, they cannot give 4 years default imprisonment for non-payment of fine.
Second, if the court has already given a substantive sentence (actual jail time for the crime itself), the default imprisonment for not paying the fine cannot be more than one-fourth of that substantive sentence. For example, if a person is sentenced to 2 years (24 months) for the crime, the extra jail time for not paying the fine cannot exceed 6 months (one-fourth of 24 months).
This default imprisonment for non-payment of fine is in addition to the regular sentence. So a person could serve their regular jail time for the crime, and then serve additional time if they still have not paid the fine after that. However, if the person pays the fine at any time, they can be released from the default imprisonment.
In simple words, this section says: If you do not pay your court fine, you can go to jail instead. But there is a limit on how long that jail time can be - it cannot be too long or too harsh compared to the original crime.
Real-Life Example
Example 1: A Magistrate of first class in Delhi convicted a person for theft and sentenced him to 1 year imprisonment and a fine of ₹10,000. If the person does not pay the fine, under CrPC Section 30(1)(b)/BNSS Section 24(1)(b), the magistrate can give additional jail time of up to 3 months (one-fourth of 12 months).
Example 2: A Magistrate of second class in Mumbai imposed only a fine of ₹8,000 for a petty offence, with no imprisonment. The person refused to pay. Under CrPC Section 30(1)(a)/BNSS Section 24(1)(a), the magistrate can give imprisonment in default, but the term must be within his powers under Section 29(3)/23(3). He gave 15 days imprisonment.
Example 3: A Chief Judicial Magistrate in Chennai sentenced a person to 5 years imprisonment and a fine of ₹50,000. The maximum imprisonment he could give under Section 29(1)/23(1) was 7 years. For default of fine, he gave an additional 6 months jail. The total (5 years + 6 months) was within the 7-year limit under Section 30(1)(a)/24(1)(a).
Example 4: A Magistrate of first class in Kolkata gave a person 2 years imprisonment for causing hurt and a fine of ₹20,000. Under CrPC Section 30(1)(b)/BNSS Section 24(1)(b), the default imprisonment for non-payment of fine cannot exceed 6 months (one-fourth of 24 months). The magistrate ordered 4 months default imprisonment.
Example 5: A Magistrate of second class in Jaipur gave a fine of ₹5,000 for public nuisance, with no substantive imprisonment. Under CrPC Section 30(2)/BNSS Section 24(2), the default imprisonment can be in addition to the substantive sentence. Since there was no substantive sentence, the magistrate gave 10 days imprisonment for default of fine.
Example 6: A Magistrate of first class in Patna sentenced a person to 3 years imprisonment (the maximum under Section 29(2)/23(2)) and a fine of ₹40,000. For default of fine, he wanted to give 2 years additional jail. But under Section 30(1)(a)/24(1)(a), the default term cannot exceed the magistrate's powers under Section 29/23. Since his maximum was already used up (3 years), he could only give a very short default term of 15 days.
Example 7: A Chief Judicial Magistrate in Bengaluru gave a person 6 months imprisonment for cheating and a fine of ₹10,000. Under CrPC Section 30(1)(b)/BNSS Section 24(1)(b), the default imprisonment was limited to 45 days (one-fourth of 6 months). He ordered 1 month default imprisonment.
Example 8: A Magistrate of second class in Lucknow gave a fine of ₹8,000 (within the ₹10,000 limit under Section 23(3) but over the ₹5,000 limit under old Section 29(3)) with no imprisonment. The person did not pay. Under BNSS Section 24(1)(a), the magistrate gave 20 days default imprisonment, which was within the limits of Section 23(3). Under old CrPC, he would have been limited by the lower fine limit.
Example 9: A person in Ahmedabad was fined ₹60,000 by a Chief Judicial Magistrate for a serious offence. He also received 4 years imprisonment as substantive sentence. He did not pay the fine. The CJM under CrPC Section 30(1)(b)/BNSS Section 24(1)(b) could give additional jail time up to 1 year (one-fourth of 48 months). He gave 6 months.
Example 10: A Magistrate of first class in Hyderabad gave a person 1 month imprisonment for assault and a fine of ₹5,000. He did not pay the fine. Under CrPC Section 30(1)(b)/BNSS Section 24(1)(b), the default imprisonment could be up to 7.5 days (one-fourth of 30 days). The magistrate gave 7 days default imprisonment.
सरल हिंदी में
यह धारा उस स्थिति के बारे में है जब अदालत द्वारा जुर्माना लगाए गए व्यक्ति द्वारा जुर्माना नहीं भरा जाता है। कभी-कभी अदालतें कारावास और जुर्माना दोनों देती हैं। कभी-कभी अदालत केवल जुर्माना देती है। यदि व्यक्ति जुर्माना नहीं भरता है, तो अदालत उन्हें जुर्माना वसूल करने के बजाय एक निश्चित अवधि के लिए जेल भेज सकती है। इसे "जुर्माना न देने पर कारावास" कहा जाता है।
जुर्माना न देने पर मजिस्ट्रेट कितना अतिरिक्त जेल समय दे सकता है, इसकी सीमाएँ हैं। पहली, जुर्माना न देने पर कारावास की अवधि धारा 29 (CrPC) या धारा 23 (BNSS) के तहत मजिस्ट्रेट की समग्र सजा देने की शक्तियों से अधिक नहीं हो सकती। उदाहरण के लिए, यदि प्रथम श्रेणी का मजिस्ट्रेट किसी अपराध के लिए अधिकतम केवल 3 वर्ष की सजा दे सकता है, तो वह जुर्माना न देने पर 4 वर्ष की अतिरिक्त सजा नहीं दे सकता।
दूसरी, यदि अदालत ने पहले से ही एक मूल सजा (अपराध के लिए वास्तविक जेल समय) दे दी है, तो जुर्माना न देने पर कारावास उस मूल सजा के एक-चौथाई से अधिक नहीं हो सकता। उदाहरण के लिए, यदि किसी व्यक्ति को अपराध के लिए 2 वर्ष (24 महीने) की सजा सुनाई गई है, तो जुर्माना न देने पर अतिरिक्त जेल समय 6 महीने (24 महीने का एक-चौथाई) से अधिक नहीं हो सकता।
जुर्माना न देने पर यह कारावास नियमित सजा के अतिरिक्त होता है। इसलिए एक व्यक्ति अपराध के लिए अपनी नियमित जेल की सजा काट सकता है, और उसके बाद भी यदि उसने जुर्माना नहीं भरा है तो अतिरिक्त समय काट सकता है। हालाँकि, यदि व्यक्ति कभी भी जुर्माना भर देता है, तो उसे जुर्माना न देने वाली कारावास से रिहा किया जा सकता है।
सीधी भाषा में कहें तो यह धारा कहती है: यदि आप अपना अदालती जुर्माना नहीं भरते हैं, तो आप इसके बजाय जेल जा सकते हैं। लेकिन इस जेल समय की एक सीमा है - यह मूल अपराध की तुलना में बहुत लंबा या बहुत कठोर नहीं हो सकता।
वास्तविक जीवन के उदाहरण (हिंदी)
उदाहरण 1: दिल्ली के प्रथम श्रेणी के मजिस्ट्रेट ने चोरी के लिए एक व्यक्ति को 1 वर्ष के कारावास और ₹10,000 के जुर्माने की सजा सुनाई। यदि व्यक्ति जुर्माना नहीं भरता है, तो CrPC धारा 30(1)(b)/BNSS धारा 24(1)(b) के तहत, मजिस्ट्रेट अधिकतम 3 महीने (12 महीने का एक-चौथाई) की अतिरिक्त जेल सजा दे सकता है।
उदाहरण 2: मुंबई के द्वितीय श्रेणी के मजिस्ट्रेट ने एक छोटे अपराध के लिए बिना कारावास के केवल ₹8,000 का जुर्माना लगाया। व्यक्ति ने भुगतान करने से इनकार कर दिया। CrPC धारा 30(1)(a)/BNSS धारा 24(1)(a) के तहत, मजिस्ट्रेट जुर्माना न देने पर कारावास दे सकता है, लेकिन यह अवधि धारा 29(3)/23(3) के तहत उसकी शक्तियों के भीतर होनी चाहिए। उसने 15 दिन का कारावास दिया।
उदाहरण 3: चेन्नई के एक मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट ने एक व्यक्ति को 5 वर्ष के कारावास और ₹50,000 के जुर्माने की सजा सुनाई। धारा 29(1)/23(1) के तहत वह अधिकतम 7 वर्ष की सजा दे सकता था। जुर्माना न देने पर, उसने अतिरिक्त 6 महीने की जेल दी। कुल (5 वर्ष + 6 महीने) धारा 30(1)(a)/24(1)(a) के तहत 7 वर्ष की सीमा के भीतर था।
उदाहरण 4: कोलकाता के प्रथम श्रेणी के मजिस्ट्रेट ने एक व्यक्ति को चोट पहुँचाने के लिए 2 वर्ष का कारावास और ₹20,000 का जुर्माना दिया। CrPC धारा 30(1)(b)/BNSS धारा 24(1)(b) के तहत, जुर्माना न देने पर कारावास 6 महीने (24 महीने का एक-चौथाई) से अधिक नहीं हो सकता। मजिस्ट्रेट ने 4 महीने के जुर्माना न देने वाले कारावास का आदेश दिया।
उदाहरण 5: जयपुर के द्वितीय श्रेणी के मजिस्ट्रेट ने सार्वजनिक उपद्रव के लिए बिना किसी मूल कारावास के ₹5,000 का जुर्माना दिया। CrPC धारा 30(2)/BNSS धारा 24(2) के तहत, जुर्माना न देने पर कारावास मूल सजा के अतिरिक्त हो सकता है। चूंकि कोई मूल सजा नहीं थी, मजिस्ट्रेट ने जुर्माना न देने पर 10 दिन का कारावास दिया।
उदाहरण 6: पटना के प्रथम श्रेणी के मजिस्ट्रेट ने एक व्यक्ति को 3 वर्ष का कारावास (धारा 29(2)/23(2) के तहत अधिकतम) और ₹40,000 का जुर्माना सुनाया। जुर्माना न देने पर, वह 2 वर्ष की अतिरिक्त जेल देना चाहता था। लेकिन धारा 30(1)(a)/24(1)(a) के तहत, जुर्माना न देने की अवधि धारा 29/23 के तहत मजिस्ट्रेट की शक्तियों से अधिक नहीं हो सकती। चूंकि उसकी अधिकतम सीमा पहले ही उपयोग हो चुकी थी (3 वर्ष), वह केवल 15 दिन की बहुत कम जुर्माना न देने वाली अवधि दे सकता था।
उदाहरण 7: बेंगलुरु के एक मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट ने एक व्यक्ति को धोखाधड़ी के लिए 6 महीने का कारावास और ₹10,000 का जुर्माना दिया। CrPC धारा 30(1)(b)/BNSS धारा 24(1)(b) के तहत, जुर्माना न देने पर कारावास 45 दिन (6 महीने का एक-चौथाई) तक सीमित था। उसने 1 महीने के जुर्माना न देने वाले कारावास का आदेश दिया।
उदाहरण 8: लखनऊ के द्वितीय श्रेणी के मजिस्ट्रेट ने बिना कारावास के ₹8,000 का जुर्माना दिया (जो BNSS धारा 23(3) के तहत ₹10,000 की सीमा के भीतर था लेकिन पुरानी CrPC धारा 29(3) के तहत ₹5,000 की सीमा से अधिक था)। व्यक्ति ने भुगतान नहीं किया। BNSS धारा 24(1)(a) के तहत, मजिस्ट्रेट ने 20 दिन का जुर्माना न देने वाला कारावास दिया। पुरानी CrPC के तहत, वह कम जुर्माने की सीमा से सीमित होता।
उदाहरण 9: अहमदाबाद में एक व्यक्ति को एक गंभीर अपराध के लिए मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट द्वारा ₹60,000 का जुर्माना लगाया गया। उसे मूल सजा के रूप में 4 वर्ष का कारावास भी मिला। उसने जुर्माना नहीं भरा। CJM ने CrPC धारा 30(1)(b)/BNSS धारा 24(1)(b) के तहत 1 वर्ष (48 महीने का एक-चौथाई) तक की अतिरिक्त जेल सजा दे सकता था। उसने 6 महीने दिए।
उदाहरण 10: हैदराबाद के प्रथम श्रेणी के मजिस्ट्रेट ने एक व्यक्ति को हमले के लिए 1 महीने का कारावास और ₹5,000 का जुर्माना दिया। उसने जुर्माना नहीं भरा। CrPC धारा 30(1)(b)/BNSS धारा 24(1)(b) के तहत, जुर्माना न देने पर कारावास 7.5 दिन (30 दिन का एक-चौथाई) तक हो सकता था। मजिस्ट्रेट ने 7 दिन का जुर्माना न देने वाला कारावास दिया।
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