BHARATIYA NAGARIK SURAKSHA SANHITA (BNSS)
Section 22 BNSS — Sentences which High Courts and Sessions Judges may pass
Explained in Simple English & Hindi with Real-Life Examples
Original Text
22. Sentences which High Courts and Sessions Judges may pass. (1) A High Court may pass any sentence authorised by law. (2) A Sessions Judge or Additional Sessions Judge may pass any sentence authorised by law; but any sentence of death passed by any such Judge shall be subject to confirmation by the High Court.
In Simple Words (English)
This section explains what kind of punishments different courts can give. The High Court has the full power to give any punishment that the law allows. There is no limit on what the High Court can do - it can give death sentence, life imprisonment, any number of years in jail, fine, or any other punishment mentioned in the law.
A Sessions Judge or Additional Sessions Judge can also give any punishment that the law allows. But there is one important rule: if a Sessions Judge gives a death sentence, that sentence cannot be carried out right away. It must first be sent to the High Court for confirmation. The High Court will review the case and then decide whether to confirm the death sentence or change it to something else.
Under the old CrPC, there was also a position called Assistant Sessions Judge. An Assistant Sessions Judge could give any punishment except death sentence, life imprisonment, or jail time of more than ten years. This means an Assistant Sessions Judge could only give jail time up to ten years maximum. But under the new BNSS, the position of Assistant Sessions Judge has been removed entirely. So this rule no longer applies.
In simple words, this section creates a clear hierarchy. Higher courts can give harsher punishments. The High Court is at the top with no limits. Sessions Judges also have broad powers, but death sentences need a second check by the High Court. This ensures that the most serious punishment is not given without proper review by a higher court.
Real-Life Example
Example 1: The Delhi High Court convicted a person for murder and sentenced him to death. Under CrPC Section 28(1)/BNSS Section 22(1), the High Court can pass this sentence directly. No confirmation from any other court is needed because the High Court itself passed it.
Example 2: The Sessions Judge of Mumbai convicted a man for multiple murders and sentenced him to death. But under Section 28(2)/22(2), this death sentence cannot be executed yet. The Bombay High Court must first review and confirm the sentence. If the High Court finds any problem, it can change the sentence to life imprisonment.
Example 3: An Additional Sessions Judge in Lucknow convicted a person for a crime punishable with life imprisonment. He sentenced the accused to life imprisonment. Since this was not a death sentence, no High Court confirmation was required under Section 28(2)/22(2).
Example 4: Under CrPC Section 28(3) only (not in BNSS): An Assistant Sessions Judge in Patna tried a case of dacoity where the maximum punishment was 14 years. Since an Assistant Sessions Judge cannot give more than 10 years under Section 28(3), he sentenced the accused to 10 years and then committed the case to the Sessions Judge for additional sentencing.
Example 5: The Kolkata High Court sentenced a person to 7 years imprisonment and a fine of ₹5,00,000 for corruption. Under Section 28(1)/22(1), the High Court has full authority to pass any combination of sentences - imprisonment, fine, or both - without any upper limit.
Example 6: A Sessions Judge in Chennai passed a death sentence for a terrorist act. As required by Section 28(2)/22(2), the proceedings were submitted to the Madras High Court for confirmation. The High Court reviewed all evidence and confirmed the death sentence after 6 months.
Example 7: Under CrPC Section 28(3) only (not in BNSS): An Assistant Sessions Judge in Jaipur convicted a person for culpable homicide. The maximum punishment for this offence was 10 years. Since this was within his limit under Section 28(3), he sentenced the accused to 8 years without needing to send the case to a higher court.
Example 8: The Supreme Court reduced a death sentence passed by a Sessions Judge to life imprisonment. Under Section 28(2)/22(2), the Sessions Judge's death sentence had to be confirmed by the High Court first. But on further appeal, the Supreme Court can modify the sentence further.
Example 9: A Sessions Judge in Bengaluru convicted a person for an offence with a maximum punishment of 7 years. He sentenced him to 5 years. This sentence was valid under Section 28(2)/22(2) and did not require any confirmation from the High Court because it was not a death sentence.
Example 10: Under CrPC Section 28(3) only (not in BNSS): An Assistant Sessions Judge in Hyderabad tried a case of gang rape. The minimum punishment was 10 years. Since he could only give up to 10 years, he sentenced the accused to the minimum 10 years. But the law also required a fine, which he could impose as well.
सरल हिंदी में
यह धारा बताती है कि अलग-अलग अदालतें किस तरह की सजा दे सकती हैं। हाईकोर्ट को पूरी शक्ति है - वह कोई भी सजा दे सकता है जो कानून में लिखी है। हाईकोर्ट पर कोई सीमा नहीं है - वह मौत की सजा, उम्रकैद, कितने भी साल की जेल, जुर्माना, या कानून में लिखी कोई भी दूसरी सजा दे सकता है।
एक सेशन जज या एडिशनल सेशन जज भी कोई भी सजा दे सकते हैं जो कानून में लिखी है। लेकिन एक ज़रूरी नियम है: अगर सेशन जज मौत की सजा देता है, तो उस सजा को तुरंत नहीं चलाया जा सकता। इसे पहले पुष्टि के लिए हाईकोर्ट भेजना होगा। हाईकोर्ट मामले की दोबारा जाँच करेगा और फिर तय करेगा कि मौत की सजा सही है या उसे बदलना चाहिए।
पुरानी CrPC के तहत, असिस्टेंट सेशन जज नाम का एक पद भी था। एक असिस्टेंट सेशन जज मौत की सजा, उम्रकैद, या दस साल से ज़्यादा की जेल को छोड़कर कोई भी सजा दे सकता था। यानी असिस्टेंट सेशन जज ज़्यादा से ज़्यादा दस साल की ही सजा दे सकता था। लेकिन नए BNSS में, असिस्टेंट सेशन जज का पद हटा दिया गया है। इसलिए यह नियम अब लागू नहीं होता।
सीधी भाषा में कहें तो यह धारा एक साफ पदानुक्रम बनाती है। ऊपर की अदालतें ज़्यादा कड़ी सजा दे सकती हैं। हाईकोर्ट सबसे ऊपर है, उस पर कोई सीमा नहीं है। सेशन जज को भी बड़ी शक्तियाँ हैं, लेकिन मौत की सजा पर हाईकोर्ट की दोबारा जाँच ज़रूरी है। इससे यह सुनिश्चित होता है कि सबसे कड़ी सजा ऊपरी अदालत की जाँच के बिना न दी जाए।
वास्तविक जीवन के उदाहरण (हिंदी)
उदाहरण 1: दिल्ली हाईकोर्ट ने एक व्यक्ति को हत्या के जुर्म में दोषी पाया और मौत की सजा सुनाई। CrPC धारा 28(1)/BNSS धारा 22(1) के तहत, हाईकोर्ट सीधे यह सजा दे सकता है। किसी दूसरी अदालत से पुष्टि की ज़रूरत नहीं है क्योंकि हाईकोर्ट ने खुद यह सजा दी है।
उदाहरण 2: मुंबई के सेशन जज ने एक व्यक्ति को कई हत्याओं का दोषी पाया और मौत की सजा सुनाई। लेकिन धारा 28(2)/22(2) के तहत, इस सजा को अभी नहीं चलाया जा सकता। बॉम्बे हाईकोर्ट को पहले इसकी समीक्षा करके पुष्टि करनी होगी। अगर हाईकोर्ट को कोई कमी लगती है, तो वह सजा को बदलकर उम्रकैद भी कर सकता है।
उदाहरण 3: लखनऊ के एक एडिशनल सेशन जज ने एक व्यक्ति को उम्रकैद वाले अपराध का दोषी पाया। उसने आरोपी को उम्रकैद की सजा सुनाई। चूंकि यह मौत की सजा नहीं थी, इसलिए धारा 28(2)/22(2) के तहत हाईकोर्ट से पुष्टि की ज़रूरत नहीं थी।
उदाहरण 4: (केवल CrPC के तहत - BNSS में नहीं): पटना के एक असिस्टेंट सेशन जज ने डकैती के मामले की सुनवाई की, जहाँ अधिकतम सजा 14 साल थी। चूंकि असिस्टेंट सेशन जज धारा 28(3) के तहत 10 साल से ज़्यादा की सजा नहीं दे सकता, उसने आरोपी को 10 साल की सजा दी और फिर अतिरिक्त सजा के लिए मामला सेशन जज को भेज दिया।
उदाहरण 5: कोलकाता हाईकोर्ट ने एक व्यक्ति को भ्रष्टाचार के मामले में 7 साल की जेल और ₹5,00,000 का जुर्माना सुनाया। धारा 28(1)/22(1) के तहत, हाईकोर्ट को कोई भी सजा देने का पूरा अधिकार है - चाहे वह जेल हो, जुर्माना हो, या दोनों, बिना किसी ऊपरी सीमा के।
उदाहरण 6: चेन्नई के एक सेशन जज ने आतंकी कृत्य के लिए मौत की सजा सुनाई। धारा 28(2)/22(2) के अनुसार, कार्यवाही पुष्टि के लिए मद्रास हाईकोर्ट को भेजी गई। हाईकोर्ट ने सबूतों की समीक्षा की और 6 महीने बाद मौत की सजा की पुष्टि कर दी।
उदाहरण 7: (केवल CrPC के तहत - BNSS में नहीं): जयपुर के एक असिस्टेंट सेशन जज ने एक व्यक्ति को आत्मघाती हत्या का दोषी पाया। इस अपराध के लिए अधिकतम सजा 10 साल थी। चूंकि यह धारा 28(3) के तहत उसकी सीमा के अंदर था, उसने आरोपी को 8 साल की सजा सुनाई, बिना मामला ऊपरी अदालत को भेजे।
उदाहरण 8: सुप्रीम कोर्ट ने एक सेशन जज द्वारा सुनाई गई मौत की सजा को घटाकर उम्रकैद कर दिया। धारा 28(2)/22(2) के तहत, सेशन जज की मौत की सजा को पहले हाईकोर्ट से पुष्टि करवानी पड़ती थी। लेकिन आगे की अपील पर, सुप्रीम कोर्ट सजा में और बदलाव कर सकता है।
उदाहरण 9: बेंगलुरु के एक सेशन जज ने एक व्यक्ति को 7 साल की अधिकतम सजा वाले अपराध का दोषी पाया। उसने उसे 5 साल की सजा सुनाई। यह सजा धारा 28(2)/22(2) के तहत वैध थी और हाईकोर्ट से किसी पुष्टि की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि यह मौत की सजा नहीं थी।
उदाहरण 10: (केवल CrPC के तहत - BNSS में नहीं): हैदराबाद के एक असिस्टेंट सेशन जज ने सामूहिक बलात्कार के मामले की सुनवाई की। न्यूनतम सजा 10 साल थी। चूंकि वह अधिकतम 10 साल ही दे सकता था, उसने आरोपी को कम से कम 10 साल की सजा सुनाई। कानून में जुर्माने की भी आवश्यकता थी, जो वह लगा सकता था।
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Disclaimer: This plain-language explanation is for educational reference only and does not constitute legal advice. Consult a qualified advocate and the official gazette text for legal matters.